全球暖化已對極地冰層造成衝擊

美國國家航空暨太空總署(NASA)今天發布研究報告指出，全球溫度不斷上升，北極永久海冰層正不斷縮小，二零零五年已經失去部分永久海冰層。
部分北極海冰通常於夏季時融化，溫度開始下降後海冰面積又會開始增加，回到平衡狀態，為自然的回復機制。海冰對於維持北極地面冰層的穩定及平衡也扮演重要的角色。
航太總署依據北極二零零零到零六年的衛星照片進行分析，總署位在加州巴沙迪納「噴射推進實驗室」的科學家就警告：「北極永久海冰層正以每十年百分之七到十的速度減少當中。對於每年夏季末回復機制變化，我們也是首個提出有效證據的科學研究。」
研究團隊分析：「夏天融冰季後剩下的冰雪覆蓋面積，對於下次融冰季開始冰層的厚度有直接的影響。」
研究團隊發現，二零零五年只有百分之四的薄冰層(約兩百五十萬平方公里)撐過融冰季，進行回復機制。這也是自二零零零年以來面積最少的一次，因此二零零六年的永久海冰層與去年同期相比也大幅減少了百分之十四。
團隊表示：「二零零五年秋季前連續多年的冬季及夏季都異常溫暖，可能就是造成二零零五年覆蓋面積減少的主因。如果繼續發展下去，可以預見永久海冰層面積將會繼續縮小。」

地球上最珍貴的冰雪極地含水量，將因氣候暖化而有所改變。在覆蓋格陵蘭島和南極洲的巨大冰層，科學家已做過相當廣泛的勘測，勘測的結果顯示，已有大量的冰融化進入海洋，而科學家也推斷，格陵蘭島的冰層恐將在本世紀末時，出現無法挽救的消退現象。
這項為期10年的調查顯示，在1992至2002年間南北兩極的薄冰層有淨損失，同時海平面也對應此現象而上升。過去這10年每年有淨重達200億公噸融化的水流入海裡，這個數字和每年紐約、紐澤西和維吉尼亞州的家庭、工業和農業用水等量。
此研究紀錄到南極西方冰層的大規模薄化，而格陵蘭內陸雖然降雪增加，島緣的冰層卻同時變薄。
「如果我們目前所見的趨勢繼續下去，且氣候暖化也如預期持續，那麼兩極冰層將會產生劇烈變化，」馬里蘭州綠帶市NASA戈德飛行中心的調查計畫主持人華利表示。華利警告：「到本世紀末結束時，格陵蘭的冰層可能後退到無法回復的狀態。」
2005年全球地表平均溫度實際上和1998年的溫度差不多──是1880年有紀錄以來氣象史上最熱的一年，。1880年是全世界能利用可靠儀器開始偵測氣溫最早的一年。
2005年破紀錄的熱度其實是長期暖化趨勢的一部分現象，由於燃燒化石燃料和砍伐森林等人類活動而造成地球大氣層裡的保熱氣體增加，因而引起氣候暖化。紀錄上最熱的20年中有19年都發生在1980年後。